殷衍微点头道：“虽无十足把握，但他八成出自河北陆家。”
“所以谭药师只是他的化名？”魏长乐诧异道：“既然如此，他又怎会追随院使大人？”
殷衍道：“河北陆氏因为家主之位，派系分明，斗了好几年，好几个人自称家主，但没有一人服众，而且最后几乎都在内斗中惨死。这些陆氏子弟同出一门，所用的毒药和下毒手法互相熟悉，所以都是拼命研制新的毒药，四处找寻各种奇毒。甚至有传闻，其中有人甚至远赴西川，用本门毒药与唐门做交换，就是想要获得唐门的奇毒，用来对付自己的族人。”
魏长乐冷笑道：“滥杀无辜，自相残杀，这样的家门若是不灭才有鬼。”
“所以几年之后，本来欣欣向荣的河北陆家就已经是人丁稀薄。”殷衍叹道：“陆家强盛的时候，无人招惹，一旦衰败，仇家就都找上了门。陆氏最终彻底消亡，存活下来的少数人也都是躲藏起来，不敢冒头。”
“为何会觉得谭药师出自陆家？”
“你莫忘了，春木司有不少毒门高手。”殷衍低声道：“焦洵就是其中之一。他对江湖上各大毒门的路数很清楚，我与他交情不错，两年前他与我饮酒的时候，就透露谭司卿定然是出自河北陆家。”
魏长乐若有所思，道：“谭司卿是陆家子弟，家族衰弱，仇敌众多，他不敢在江湖冒头，所以才投身在院使大人门下，掩饰行踪？”
“应该是这样。”殷衍颔首道：“只是他与院使何时结识，院使大人又为何愿意收他为门下弟子，那就不复得知了。”
魏长乐微微点头，又问道：“你说虎司卿的来路你们也清楚？”
“西北虎窟的当家人！”
“虎窟？”
“陇右道沙洲虎窟当年也是名头不小。”殷衍笑道：“往西域诸国去，必经陇右道。这一路上山高路险，来往的商队就算雇佣了武师，想要平安通过，那也不容易。”
魏长乐自然明白，笑道：“强龙不压地头蛇。”
“就是这个道理。”殷衍道：“入陇右道之后，就必须雇佣当地的护路人，只有如此，沿途才能通畅。如果没有护路人保护，在商道上寸步难行。”
“他们抢劫？”
“那倒不是。护路人不劫掠，但没有他们，商队在途中的饮水就可能有毒，又或者货物突然着火，反正稀奇古怪的事情多的是。也不会伤人性命，但就是寸步难行，十天的道路，耽搁你一个月都走不出去。”殷衍摸着胡须道：“所以花点银子顺利通过，比途中耽搁耗损的银子要多得多。”
“所谓的护路人，就是保护费了！”
殷衍笑道：“有了护路人，竖起护路人的旗子，就无人招惹。不过护路人的来路不同，为了争夺护路人的资格，几十伙人可是在背后拼的血流成河。”
魏长乐恍然大悟，“沙洲虎窟也是护路人？”
“虎窟打遍陇右商道，几十伙人最后大部分都跪倒在虎窟之下，被虎窟收编。”殷衍道：“虎司卿就是虎窟的头领。本来可以躺着挣银子，但势力大了，难免鱼龙混杂。据我所知，虎司卿手下的人与官府起了冲突，好像是陇右道那边有官员眼馋护路人的收益，狮子大开口，双方起了冲突，官兵砍死了十几名护路人。”
“所以虎司卿一怒之下与官府搞起来了？”魏长乐猜到几分。
殷衍道：“虎司卿亲手杀了几名挑事官员，为手下人报仇，而后解散了护路人，自此被官府通缉。”
“恩怨分明，虎司卿倒是条汉子。”
“自那以后，虎司卿就销声匿迹。”殷衍道：“两年之后，就突然跟随院使大人出现在神都。”
魏长乐忍不住问道：“为何你们确定虎司卿就是虎窟的当家人？”
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